Macro-théorie développée à l’origine par Edward Deci et Richard Ryan, décrivant le développement et le mode de fonctionnement de la personnalité au sein d’un contexte social donné. Plus le profil motivationnel sera autodéterminé, plus les conséquences seront logiquement positives. Partant du postulat que les individus sont les « organismes actifs » qui ont des tendances innées à générer de la croissance et à favoriser le développement psychologique, la volonté et l’autodétermination apparaissent alors comme des facteurs essentiels de succès.