Caractéristique d’une distribution d’effectifs qu’il est possible de représenter graphiquement à l’aide d’une courbe en cloche, dite courbe normale. Lorsque la queue de cette courbe s’étire vers la droite de l’échelle, on dit qu’il s’agit d’une distribution asymétrique positive et lorsque la queue de la courbe s’étire vers la gauche de l’échelle, on dit qu’il s’agit d’une distribution asymétrique négative. On dira que l’asymétrie est nulle dans le cas d’une distribution de données pour laquelle la médiane et la moyenne coïncident.