Type idéal servant de modèle. Il peut également représenter un symbole sous quelque forme que ce soit, pouvant apparaître dans différentes cultures. La notion est chère au psychologue Carl Gustav Jung pour qui il devient un symbole primitif appartenant à l’inconscient collectif. Jung pensait que la vie entière d’un être humain était dominée par les archétypes. Pour lui, l’archétype est un mode de comportement. Il écrivait que : « Ceux qui ne se rendent pas compte de la tonalité affective particulière de l’archétype ne se retrouveront qu’avec un amas de concepts mythologiques, que l’on peut sans doute assembler de façon à montrer que tout a un sens, mais aussi que rien n’en a. Les cadavres sont tous chimiquement identiques, mais les individus vivants ne le sont pas. Les archétypes ne se mettent à vivre que lorsqu’on s’efforce patiemment de découvrir pourquoi et comment ils ont un sens pour tel individu vivant. »